一项新的研究发现，由于授粉昆虫的来访减少，世界上一些我们最喜欢的粮食作物没有充分发挥其潜力。
为授粉提供重要服务的昆虫正在大量减少，这对世界粮食作物造成了严重后果，其中75%的粮食作物至少部分（如果不是全部）依赖昆虫授粉。
虽然这并不包括水稻和小麦等主要粮食作物，但传粉对该研究的第一作者 —— 美国罗格斯大学的生态学家凯瑟琳·图罗（Katherine Turo）所说的“我们喜欢的营养丰富、有趣的食物，以及与文化相关的食物”至关重要。
图罗说：“如果你看一份农作物清单，想想你最想吃的水果和蔬菜 —— 比如夏天的浆果或秋天的苹果和南瓜 —— 这些都是通常需要昆虫授粉的作物。”！
然而，目前还缺乏关于作物传粉媒介限制的实验研究。虽然我们知道这一现象正在影响全球粮食供应，但到目前为止，其流行程度尚不清楚。
许多研究都依赖于基于人工授粉的最大潜在产量的估计，这可能会高估花粉的限制。通过跟踪昆虫访问作物花朵的数量以及由此产生的产量，直接测量“现实世界”的影响，可以给出更真实的画面。
为了衡量传粉媒介的限制对粮食生产造成的影响有多大，这个跨国团队分析了全球最全面的作物授粉数据集之一，该数据集追踪了32种依赖传粉媒介的主要商业作物和商品。
这个名为“CropPol”的开源数据库是一项国际努力，迄今为止已经收集了30年来有关作物传粉者、访花和授粉的宝贵数据。
在这张详细的图片中，图罗和他的同事发现，全球多达60%的作物系统受到授粉不足的限制。这种现象影响了49种不同作物中的25种，其中蓝莓、咖啡和苹果作物受影响最严重。
“我们确实发现了普遍的收益率赤字。然而，我们也估计，通过对传粉媒介管理和研究的持续投资，我们很可能可以提高现有农田的效率，以满足全球人口的营养需求。”！
研究人员估计，如果将低访问量农田的传粉者访问量提高到在表现最好的农田中观察到的水平，就可以将低产田和高产田之间的差距缩小63%。
图罗说：“如果田间管理者能够提高高产田和低产田的一致性，那么许多观察到的产量问题就可以得到解决。”！
他们发现，在距离农田1公里（0.6英里）范围内森林覆盖较多的地区，传粉媒介的限制不太可能出现，尽管这种影响并不普遍，但它确实暗示了农田周围更广泛的生态系统可能在有益昆虫的生存中发挥作用植物粉。
但是，由于他们没有在12个受森林影响最强烈的数据集中确定任何模式，作者说，需要进一步的研究来更好地了解传粉媒介对森林土地覆盖的敏感性。
罗格斯大学的生态学家Rachael Winfree说：“作物产量是衡量单位面积土地上种植的作物数量的指标，它与评估世界粮食供应相对于其人口的充足性有关。”！
“我们的研究结果表明，通过更多地关注传粉媒介，种植者可以提高农田的产量。”？
这可能比听起来更难 —— 昆虫正受到致命的疾病、杀虫剂、季节变化和栖息地丧失的冲击。
也许量化这些微小但强大的盟友对我们数十亿美元产业的服务，将有助于我们更认真地对待他们面临的威胁。
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